ΘΗΛΑΣΜΟΣ

Το μητρικό γάλα είναι το πιο ανεκτίμητο δώρο που μπορεί να κάνει μια μητέρα στο παιδί της. Είναι πολλά τα οφέλη του θηλασμού στην υγεία της μητέρας, την υγεία του βρέφους και τη σχέση μητέρας-βρέφους.

Βρέφη που θηλάζουν σε σχέση με αυτά που δε θηλάζουν

– έχουν μικρότερο κίνδυνο να πάθουν:

Λοιμώξεις π.χ. Γαστρεντερίτιδα, ωτίτιδα, πνευμονία, βρογχιολίτιδα
Ατοπίες π.χ. έκζεμα, άσθμα

– Επιβαρύνεται λιγότερο η ανώριμη νεφρική τους λειτουργία

– Μαθαίνουν σε μεγαλύτερη ποικιλία γεύσεων και σύστασης

– Έχουν λιγότερους βρεφικούς κολικούς, αναγωγές και δυσκοιλιότητα

– Σχετίζονται πιθανώς με αυξημένο δείκτη νοημοσύνης (IQ)

– Μειώνεται ο κίνδυνος παιδικής παχυσαρκίας

Μητέρες που θηλάζουν σε σχέση με όσες δε θηλάζουν:

– Έχουν μικρότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακή πάθηση

– Έχουν μικρότερο κίνδυνο για καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών

– Έχουν μικρότερο κίνδυνο για κολπική αιμορραγία κατά τη λοχεία

– Επανέρχονται πιο γρήγορα στα κιλά τους πριν την εγκυμοσύνη

Η σχέση μητέρας-βρέφους αναπτύσσεται καλύτερα με τον θηλασμό γιατί:

– Η μητέρα μαθαίνει να προσέχει και να ‘διαβάζει’ το παιδί και όχι το ρολόι της

– Αναπτύσσεται πιο έντονο συναισθηματικό δέσιμο μεταξύ τους

– Ενδογενείς ορμόνες που εκκρίνονται κατά τον θηλασμό, όπως η ωκυτοκίνη, αυξάνουν την ευχαρίστηση, την ηρεμία και τη χαλάρωση σε μητέρα και βρέφος.

Τα πρακτικά προβλήματα του θηλασμού είναι λιγότερα από ότι με το τάϊσμα με μπουκάλι γιατί:

– Είναι πιο οικονομικός

– Δεν χρειάζονται αποστειρωτές, βραστήρας, προετοιμασία

– Είναι άμεσα διαθέσιμος, χωρίς χρονοτριβές

O μητρικός θηλασμός ιδανικά πρέπει να αποτελεί την αποκλειστική τροφή του βρέφους τους πρώτους  6 μήνες ζωής και να συνεχίζεται με την παράλληλη εισαγωγή στερεών τροφών στο διαιτολόγιο, μέχρι τουλάχιστον την ηλικία των 2 ετών σύμφωνα με τον ΠΟΥ ή τους 12 μήνες σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Παιδιατρικής. Φυσικά μπορεί να συνεχιστεί για όσο διάστημα το επιθυμούν μητέρα και παιδί.

O θηλασμός πρέπει να είναι απεριόριστος και χωρίς ωράριο. Το μωρό τρώει για τόση ώρα και τόσο συχνά, ανάλογα με τις ανάγκες του. Μας δείχνει τον κορεσμό του αν απομακρυνθεί μόνο του από τη θηλή ή αν κοιμηθεί πάνω στο μαστό. Λόγω της σύστασης του το μητρικό γάλα χωνεύεται εύκολα γι’ αυτό οι συχνοί θηλασμοί και οι συχνές κενώσεις είναι κάτι φυσιολογικό.

Η λεχώνα πρέπει να γνωρίζει ότι το κλάμα είναι πολύ καθυστερημένο σημάδι πως το μωρό πεινάει. Πολύ πριν από αυτό, το μωρό μας έχει δώσει συνήθως αρκετές ενδείξεις πείνας: είναι ανήσυχο, στραβώνει το στόμα του, τρώει το χέρι του. Η λεχώνα πρέπει να γνωρίζει ότι το κλάμα είναι πολύ καθυστερημένο σημάδι πως πεινάει, συνήθως τότε είναι τόσο εκνευρισμένο που δεν μπορεί να θηλάσει. Είναι  απαραίτητο να βλέπει τα σημάδια πείνας και κορεσμού του παιδιού της και όχι το ρολόι της. Χρονοδιαγράμματα και φιξαρισμένες ώρες για φαγητό δεν έχουν καμία θέση κατά την εκμάθηση του θηλασμού.

Ο,τιδήποτε  άλλο δοθεί αρχικά εκτός του στήθους βλάπτει το θηλασμό. Τσάι, ζαχαρόνερο, νερό, τεχνητό γάλα σε μπουκάλι, μητρικό γάλα σε μπουκάλι, πιπίλα έχουν ένα κοινό σημείο: εμποδίζουν την πλήρη προσαρμογή μητέρας και βρέφους στο θηλασμό, τουλάχιστον αν δοθούν κατά τις κρίσιμες πρώτες εβδομάδες. Στα αρχικά στάδια, όταν το βρέφος μαθαίνει ακόμα πως να χρησιμοποιεί  πιο αποτελεσματικά το μαστό, ο,τιδήποτε παρεμβληθεί σε αυτήν τη διαδικασία μπορεί να του προκαλέσει σύγχυση και να έχει βλαπτική επίδραση. Όταν περάσει ο πρώτος καιρός και εφόσον το παιδί θηλάζει πια με επιτυχία, η μητέρα μπορεί με μεγαλύτερη ασφάλεια να δώσει εάν υπάρχει ανάγκη περιστασιακά ένα μπουκάλι με το δικό της ή με τεχνητό γάλα.

Μια ίωση ή ο πυρετός της μητέρας δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση αιτία διακοπής του θηλασμού. Τα αντισώματα που προσφέρει με το γάλα της είναι πολύτιμα και το βρέφος ή δε θα νοσήσει ή θα νοσήσει ήπια. Η μόνη προφύλαξη που πρέπει να λάβει η μητέρα είναι να πλένει καλά τα χέρια της και να φοράει μάσκα κατά τη διάρκεια που θηλάζει ή φροντίζει το μωρό.